Zapallo Hubbard

Zapallo Blue Hubbard de nuestra producción

   Hoy, les presentamos a otro interesante zapallo del género Cucurbita maxima, comparable con el muy tradicional Criollo Plomo. Se trata del zapallo Hubbard, de gran tamaño, con forma oval y los dos extremos en punta, por lo general algo curvado. Su corteza es bastante dura y la pulpa, como dijimos similar al Criollo, bastante seca e ideal para platos de invierno. Su origen es sudamericano, y es además uno de los ancestros del zapallo Hokkaido, tratado en un artículo anterior. Existen diversas variedades de este zapallo, que difieren básicamente por el color de su cáscara. Este que les presentamos hoy, conocido como "Blue" tiene un color realmente más parecido a un gris plomizo; el "colorado", también conocido como "zapallo inglés" y otras variedades como verde y rosado. Tomamos uno de nuestra producción, y propusimos un corte longitudinal para mostrarles el interior, el grosor de la corteza, la pulpa y la disposición de las semillas:

Zapallo maduro. Peso aprox.: 7kg.

Corte longitudinal.

Se aprecia la corteza, la pulpa y sus semillas.

    De la observación de estas imágenes, y por supuesto de la degustación de este zapallo, podemos deducir que tenemos entre nosotros otra alternativa válida como zapallo de invierno (se conserva mucho tiempo gracias al grosor de la cáscara), de pulpa seca y sabor ligeramente anuezado apto para muchas comidas invernales. La cantidad de pulpa es menor a la que sugiere el tamaño del fruto cerrado, ya que posee mucho espacio hueco en el interior; y las semillas se hallan distribuidas en dicho espacio casi uniformemente.

    Amigos calabaceros...ya comienza la etapa de diseñar nuestra próxima huerta de primavera-verano, de planificar, de imaginar nuestra futura producción; démosle una chance a estos zapallotes que con su formas y colores, harán las delicias de muchos! Hasta la próxima...

Pepinillo de Indias

    Cuando comencé con la edición de este blog, si bien el nombre elegido para el mismo da a entender que hablaremos todo sobre calabazas, ya tenía la idea de compartir algo de información, para variar un poco, sobre otras cucurbitáceas. En esta gran familia, se incluyen además de los zapallos o calabazas, a los pepinos, melones y sandías, entre las plantas de mayor interés. Bautizar a nuestro blog "Laboratorio de Cucurbitáceas", iba a quedar algo complicado, no?

    Hoy compartiremos algo de info e imágenes del Pepinillo de Indias (Cucumis anguria). Todo comenzó con un sobre de semillas venido de Holanda, país semillero por excelencia; de una extraña variedad de pepinos peludos. En algunas fuentes se menciona a este pepino como originario de sudamérica, pero también se menciona a África como su origen. En el comienzo de la nota mostramos una imagen del sobre que conseguimos. Esta variedad de pepinos se suele incluir en colecciones de calabazas ornamentales como complemento, ya que además de ser de la misma familia, queda muy bonito y llamativo junto a ellas y despierta la curiosidad de muchos. En dicho sobre, había unas 30 semillas, vencidas hace varios años por cierto, por lo que mis esperanzas de obtener plantines era reducida. Pero por suerte germinaron unas cuantas (qué pequeñas que son al nacer!) y una vez trasplantadas, sobrevivieron unas 12 plantas. En la segunda imagen se observa una planta ya en su sitio definitivo, y en crecimiento.

    Estas plantas tienen crecimiento rastrero-trepador, y como son de producir muchos frutos por planta, conviene entutorarlos con cañas o hacerlos crecer trepando en tejidos, por ejemplo. Si los pepinitos crecen al ras de la tierra, suelen pudrirse o al menos perder mucho de su gracia ornamental. Éstos tienen una especie de pelos flexibles (parecen espinas, pero no pinchan) que en contacto con la tierra se ensucian y amarillean. El tamaño del fruto maduro, es aproximadamente el de un huevo de gallina.

Se observa la aptitud rastrera de la planta y el inicio de la floración.

Con los tutores, mucho mejor! Se observan los primeros frutos mientras continúa la floración

Corte longitudinal de un pepinillo

    En la última foto, podemos ver a uno de los pepinos cortados longitudinalmente, para observar si interior. Tenemos, poca pulpa y mucha semilla. Se pueden obtener hasta un centenar de semillas viables de un solo fruto. Aunque no son sencillas de separar del mismo, como las semillas de zapallo, el rendimiento por planta es increíble. A un promedio de 100 semillas por fruto, y 20 frutos por planta, de una sola semilla en un año obtenemos 2000. Lástima que no son comestibles!!! si bien existen algunas poblaciones silvestres de este pepinillo y también cultivos comerciales, que sí producen frutos comestibles, a nosotros nos han tocado sólo frutos muy pero muy amargos....así que los terminamos utilizando como decoración junto a nuestra colección de calabazas ornamentales, como centros de mesa y adornos diversos. La corteza de este pepinillo es fina como la del pepino común, por lo que no permite utilizarlo como objeto para artesanías de la misma manera que un zapallo. Crece, madura, torna del verde al amarillo; se ablanda y se convierte en un montón de semillas. De hecho, hemos encontrado en alguno que había caído a la tierra y quedado medio escondido entre la humedad, plantitas que salían de adentro de un pepino!!!

Hermosos como centro de mesa...no?

Bueno, alguna artesanía tenía que inventar!

    Ojalá algún día llegue a nuestras manos alguna variedad comestible de este personaje de los pepinos, ya que me lo imagino adentro de un frasco hecho conserva y se ve más que llamativo! Saludos amigos calabaceros!!!

Zapallo Potimarrón o Red Hokkaido

Nuestra primera cosecha de Potimarrón

Recién florecido

Inicio del crecimiento

Continúa el crecimiento

   Después de un largo rato en la mañana cosechando zapallos, queda la satisfacción que todo hortelano conoce; de una temporada que se va, de un trabajo concluido, de un sueño cumplido y de varios meses disfrutando en el invierno del sabor de lo cultivado por uno mismo. Y eso no tiene precio. En la primavera un gran amigo mío me obsequió semillas de un zapallo que en realidad, no conocíamos su nombre; sólo sabíamos que era colorado. Y resultó ser esta delicia que hoy les presentamos: el zapallo Potimarrón, también conocido como Red Hokkaido. Pertenece a la especie Cucurbita maxima y una de sus características es que se puede almacenar por un largo período, por supuesto en lugar bien seco y ventilado. Es un zapallo de cáscara fina, de color rojo, a veces con algunas vetas verdes; en la etapa de crecimiento, su color es amarillo. La planta es muy rústica y productiva; en poco espacio se pueden sembrar muchas plantas y su rendimiento en kilos es similar o algo superior al Anco. El peso promedio de cada zapallo, es de 2 kilos.

Ya listo para consumir...

    El sabor de esta calabaza es muy especial, muy diferente a un Anco, por ejemplo. Tiene un gusto especial...un aroma único! su pulpa es dulce,  pero sólo lo necesario. Es seca, con un sabor a nuez, mezcla de zapallo con papa...ideal para hacer ñoquis de zapallo! Se dice que su sabor se incrementa con el correr de los meses de invierno, cuando están guardados; se vuelven más dulzones y nutritivos. Su pulpa es muy maciza y rendidora como ninguna, ancha y compacta. Ideal para preparar puré (a mi hijita de un año le encanta!), sopas, guisos, tartas o simplemente horneados. Rellenos son muy, muy llenadores. Las semillas también son comestibles. 

Zapallo Turbante Turco

Zapallo Turco de nuestra producción

Pequeño zapallito en crecimiento.

Este no posee el típico color rojo.

   Estimados seguidores del blog, hoy hablaremos sobre otro grupo de zapallos, conocido como "Turbante Turco", "Turk's Turban" o "Zapallo Hongo" debido a su graciosa forma. Pertenecen a la especie Cucurbita maxima al igual que los zapallos Criollos o los Verdes de Tronco. En su mayoría poseen la parte superior color rojo y la inferior veteada con los colores rojo, verde y blanco; haciendo un  juego de colores de muy llamativo contraste. También suelen aparecer otros colores. El tamaño es mediano-chico (los que hemos cosechado este año, promedian los 600gr.) aunque en EEUU han logrado variedades de más de 2kg. y se cultivan más por su valor ornamental que por el sabor o cantidad de su pulpa; ya que no son muy dulces y tienen muchos sectores huecos en su interior, y sus semillas son grandes en relación al tamaño del zapallo. Su cáscara es fina, por lo que su poder de conservación durante el invierno, es relativo.

El mismo, algo mas crecido.

Variedad a veces considerada como Turco.

    Hoy, hemos decidido abrir al medio uno de estos hermosos zapallos, que previamente pesamos (600gr) para observar su interior, y extraer sus semillas. En la siguiente imagen, lo podemos ver externamente:

 
 Ahora observaremos el interior, su pulpa y una vez extraídas las semillas notamos que la mayoría se concentra en la parte superior y es de color amarillo algo pálido. Antes de proceder a la apertura del zapallo, habíamos observado, mediante presión digital, que el sector inferior casi carecía de pulpa, y ahora lo comprobamos:

   Además de poca cantidad, la vimos poco consistente ya que al extraer las semillas con una cuchara, se desarmaba mucha pulpa. Creemos que es un zapallo interesante para prepararlo relleno, cortando la parte inferior e invirtiendo la mitad restante, a modo de recipiente; y que es de cocción rápida.
    Aprovechamos para utilizar las semillas que obtuvimos para la próxima siembra; las lavamos bien y las ponemos a secar. En la imagen mostramos 3, para poder observar su forma, pero hemos obtenido unas 50 semillas similares.

    Las semillas de esta variedad de zapallos tienen el típico tegumento (como un film transparente que las protege) que poseen otras variedades de Cucurbita maxima; como ser el Zapallito Verde de Tronco o el Criollo plomo, muy difundidos en nuestro país. La forma de dicha semilla, es muy característica, más redonda; y su color similar al de la semilla del Zapallito de Tronco.
    En conclusión, podemos decir que el Turbante Turco es un zapallo apto para consumo, aunque creemos que necesita de más difusión y trabajo de horticultores para lograr diferentes variedades
    Quienes hayan cultivado esta interesante variedad, podrían ponerse en contacto con nosotros o dejar algún comentario para ampliar la información. Los dejamos con algunas imágenes que encontramos en la web de otras variedades de zapallos de el grupo Turbante. Saludos amigos calabaceros!

Edición: David Schering

Imágenes: a excepción de las últimas 4, que fueron extraídas de la Web, pertenecen al blog.

Permitida la reproducción citando la fuente.

Burgess Buttercup

Bush Buttercup

Mini Red Turban

Mini Red Turban

Zapallo Anco

    Uno de los más populares en la cocina...el Anco, coreano, o muchos otros nombres con los que se lo conoce, según el lugar. Su clasificación botánica: Cucurbita moschata. La gran cantidad de platos que se pueden preparar con él y la facilidad de su cultivo han contribuido a su rápida difusión por todo el mundo. Son dulces, tiernos, con mucha pulpa y de cáscara muy fina. Si son almacenados en un sitio fresco y seco, se pueden conservar en buen estado hasta la primavera. Por lo tanto, sembremos unas cuantas plantas así tenemos una buena cantidad para guardar! Ya son muy conocidos estos zapallos, así que nos limitaremos a mostrar algunas fotos: las dos primeras son del año pasado, y las restantes de hace poquitos días. Espero que les guste!

Así se dan los Ancos en nuestra granja...en cantidad!

Hay veces que crecen tan juntos que hasta hacen una pila!

Una vista del sector donde fueron sembrados los primeros Ancos.

Han llegado los primeros fríos, lluvias de otoño y las plantas se resisten a dejar de producir...

Esta variedad de Anco, se conoce como "Anday"

Se caracterizan por su notable longitud y su graciosa curvatura.

Cosecha de calabazas ornamentales!

Lindo grupo de calabacitas coloridas, con verrugas. (Cucurbita pepo)

Calabacines bicolor (Cucurbita pepo)

Calabacita con verrugas (Cucurbita pepo)

Otra calabaza pequeña con verrugas (cucurbita pepo)

Zapallo "Turbante Turco" (Cucurbita maxima)

Calabazas con verrugas, de corteza gruesa (Cucurbita pepo)

Calabaza mate (Lagenaria siceraria)

    Hemos recolectado una linda cantidad de calabazas ornamentales esta temporada. Desde los hermosos calabacines bicolores hasta los llamativos zapallitos con verrugas. Algunos de corteza fina, que servirán de adorno estando maduros, y una vez secos se podrán pintar o barnizar para que continúen adornando nuestra casa; y otros, de corteza más gruesa, que servirán para realizar todo tipo de artesanías como adornos, instrumentos musicales, utensilios varios, nuestros tradicionales mates y muchísimas cosas más. Si bien aún restan por cosechar unos cuantos, hemos asegurado nuestra provisión de semillas para la próxima temporada; algunas serán puras, ya que se ha realizado polinización manual en ellas; y otras se habrán cruzado entre sí, lo que nos brindará nuevas sorpresas para el año que viene.

EL aparador de casa, repleto de calabazas, sandías, pepinos...no se ven bonitos?

Calabaza Mate (Lagenaria siceraria)

Calabaza en crecimiento

Calabacines recién cuajados

    Hoy nos dedicaremos a presentar a la gran estrella de muchos calabaceros: el mate, o como se la denomina en su clasificación botánica, Lagenaria siceraria. Pertenece a la gran familia de las cucurbitáceas y se diferencia de otros zapallos domésticos, por ser de otro género (Lagenaria); y tener algunas características particulares, como ser el color blanco de sus flores, cuando en la mayoría de las calabazas la flor es amarillo-anaranjada; el olor característico de sus hojas y, la cualidad más importante para nosotros, es que al madurar y secarse, nos queda una hermosa calabaza de corteza gruesa, ideal para hacer artesanías, utensilios, recipientes, instrumentos musicales e innumerables obras de arte, todo gracias a la calidad de su madera. 

Flor femenina (con fruto)

Flor femenina (estigmas)

Flor masculina (anteras)

    Esta hermosa planta tiene, como otras cucurbitáceas, flores masculinas y femeninas. Éstas últimas son las que producirán las calabazas, siempre en cuando hayan sido polinizadas.

Flor masculina (sin fruto)

 Como puede observarse en las imágenes, hay diferencias bien notables entre las flores masculinas y las femeninas. Las masculinas tienen en su interior lo que se llama "anteras", que es donde podremos observar el polen, que mediante agentes polinizadores como insectos, llegará a los "estigmas" de la flor femenina y producirá la fecundación haciendo que crezca el pequeño fruto que se encuentra bajo dicha flor. Hacemos esta breve introducción de la polinización ya que más adelante hablaremos un poco acerca de la polinización manual, muchas veces necesaria cuando deseamos mantener la pureza de alguna variedad. Si bien gran parte de las flores femeninas son fecundadas, son muy pocas las que realmente terminan formando una calabaza viable, que llegue a buen término madurando correctamente. Hay que comprender, que una planta puede alimentar correctamente unas pocas calabazas, que serán por supuesto las que la naturaleza elija, las más fuertes y sanas.

    Por el ciclo extenso de la planta (150 días de la siembra a la maduración, aprox.), es necesario sembrarla temprano, pero siempre evitando el clima frío ya que es muy sensible al mismo (no resiste heladas). Es una planta de clima tropical/subtropical, por lo tanto una buena temperatura constante es indispensable para su cultivo. En mi caso, vivo en una región (Tres Arroyos, Buenos Aires, Argentina) de clima templado con un poco de influencia oceánica, y con mucho riesgo de heladas tardías (10 de noviembre) o tempranas (marzo) lo que perjudica notablemente el cultivo. Pero, este año hicimos la prueba por primera vez y estamos logrando unas cuantas calabazas de buen tamaño (todas las imágenes son de nuestros cultivos). Sólo resta ver la maduración, cómo se completa y luego el grosor de la madera y su calidad...vamos a ver qué pasa, pero en verdad estoy muy entusiasmado!

    Existen muchas variedades de lagenarias; si bien en nuestro país hay muy pocas, encontramos en internet unos dibujos muy interesantes, con todas las variedades más comunes y sus nombres, que si bien están en inglés, son sencillos de recordar:

    Hemos tomado prestadas las imágenes de la web, espero no tengan derechos, sino vamos muertos, jajaa! Realmente como vemos, hay muchísimas formas, algunas muy graciosas, y todas se prestan para innumerables usos. Veamos algunas de las cosas que se pueden hacer con ellas:

Recipientes

Instrumentos musicales

Mate

Nidos para aves

Lámparas

Utensilios varios

Cantimploras